这条LAMOST“眼中”的B型星光谱携带了非常丰富的信息，除了可以获取它的有效温度、表面重力、金属丰度等重要信息外，光谱中一条近乎静止且运行方向和B型星反相位的明线（Hα发射线）给这颗星增添了足够的神秘感。研究人员怀疑这颗B型星背后一定有故事，它到底在绕着看不见的“谁”运动？莫非真的是黑洞！天文学家在追逐宇宙真相的道路上从来都不会轻易放过任何一种可能。
为了进一步验证这颗特殊B型星背后的真相，研究人员随即申请了西班牙10.4米加纳利大望远镜（GTC）的21次观测和美国10米凯克望远镜（Keck）的7次高分辨率观测，进一步确认了B型星的性质。
图二 LB-1系统中B型星和黑洞的运动规律和速度曲线
根据光谱信息，研究人员计算出B型星的金属丰度约为1.2倍太阳丰度，质量约为8倍太阳质量，年龄约为35百万年。根据B型星和Hα发射线的速度振幅之比，研究人员计算出该双星系统中存在一个质量约为70倍太阳质量的不可见天体，它只能是黑洞。B型星背后的“大BOSS”就这样被天文学家挖了出来，这样的结果无疑是让人们兴奋和惊喜的，然而机遇永远都是留给有准备的人，没有两年前茫茫星海的“撒网”，也便没有今天这个“主角”的出现。
为了纪念LAMOST在发现这颗巨大恒星级黑洞上做出的贡献，天文学家给这个包含黑洞的双星系统命名为LB-1（图三）。与其他已知的恒星级黑洞不同，LB-1从未在任何X射线观测中被探测到，这颗黑洞和它的伴星相距较远（1.5倍日地距离）。研究人员用美国钱德拉X射线天文台对该源进行观测，发现这颗新发现的黑洞对其伴星吸积非常微弱，是一个“平静温和”的恒星级黑洞 “冠军”。
图三 LB-1的艺术想象图（喻京川绘）
LB-1是一个X射线辐射宁静的双星系统，利用常规X射线方法搜寻这类黑洞是行不通的。长期以来，人们认为径向速度监测可以发现平静态的黑洞双星，这颗迄今最大质量黑洞的发现证实了这一点。
四、黑洞“冠军”的前世今生
从2015年起，美国激光干涉引力波天文台（LIGO）及欧洲室女座引力波天文台（Virgo）的引力波观测实验已经发现了几十倍太阳质量的黑洞，质量远高于先前已知的银河系里的恒星级黑洞。
此次研究人员发现的这颗70倍太阳质量的超级黑洞不仅揭示了银河系内也存在此类大质量恒星级黑洞，同时刷新了人类对于恒星级黑洞质量上限的认知（图四）。
该论文第一作者刘继峰研究员介绍说，一般模型认为大质量恒星级黑洞主要形成于低金属丰度（低于1/5太阳金属丰度）环境中，LB-1却有一个与太阳金属丰度相近的B型星。目前恒星演化理论预言在太阳金属丰度下只能形成最大为25倍太阳质量的黑洞，因此，LB-1中黑洞的质量已经突破了现有恒星演化理论的“禁区”。这可能意味着有关恒星演化形成黑洞的理论将被迫改写，或者以前某种黑洞形成机制被忽视。LIGO台长大卫。雷茨评论说，“在银河系内发现70倍太阳质量的黑洞，将迫使天文学家改写恒星级质量黑洞的形成模型。这一非凡的成果，将与过去四年里LIGO及Virgo探测到的双黑洞并合事件一起，推动黑洞天体物理研究的复兴”。
图四 LB-1和引力波并合事件、X射线方法发现的黑洞的质量分布
另一种可能性，LB-1中的黑洞或许不是由一颗恒星坍缩形成的。研究人员猜想，LB-1最初是一个三体系统，观测到的B型星位于最外轨道，是质量最小的组成部分，而现在的黑洞是由最初内部的双星形成的双黑洞并合而成。在这种情形下，该系统将是黑洞并合事件的绝佳候选体，并为研究三体系统中双黑洞形成提供了独一无二的实验室。
五、 “光谱之王”和“黑洞之王”的彼此成就
这颗 “黑洞之王”的发现充分证实了LAMOST望远镜强大的光谱获取能力。LAMOST拥有4000颗眼睛（4000根光纤），一次能观测近4000个天体。2019年3月，LAMOST公开发布了1125万条光谱，成为全球首个突破千万的光谱巡天项目，被天文学家誉为全世界光谱获取率最高的“光谱之王”（图五）。
先进设备促生新发现，本次研究中，我国自主研制的LAMOST起了不可替代的作用。从2016年11月开始，为了发现和研究光谱双星，研究人员利用LAMOST对开普勒一个天区的3000多颗恒星历时两年进行了26次观测，累计曝光时间约40小时。如果利用一架普通四米望远镜专门来寻找这样一颗黑洞（一年观测365天，每天观测8小时），同样的几率下，则需要40年的时间！这充分体现出LAMOST超高的观测效率！
图五 LAMOST望远镜与星空（国家天文台供图）
“工欲善其事必先利其器”，LAMOST这台“天文利器”助力天文学家发现了今天的主角“黑洞之王”，而“黑洞之王”的现身也为“光谱之王”——LAMOST增添了更多精彩。
这颗迄今为止最大质量的恒星级黑洞，也是LAMOST发现的第一颗黑洞，它的出现将标志着利用LAMOST巡天优势搜寻黑洞新时代的到来。相信“光谱之王”和“黑洞之王”的彼此成就将成为天文界津津乐道的一段佳话。
